Dans une enchère inversée, l’acheteur publie une consultation et les fournisseurs invités soumettent des offres progressivement plus basses (ou améliorées sur des critères hors prix) dans une fenêtre de temps fixe. Contrairement à un appel d’offres traditionnel, les fournisseurs voient leur classement en temps réel, ce qui compresse des jours d’allers-retours en un seul événement.
Les enchères multicritères modernes pondèrent le prix avec la qualité, les délais, la durabilité et d’autres conditions négociables : le moins-disant n’est donc pas automatiquement le gagnant.